헛알줄기의 모양이 혹 또는 보리 같기 때문에 혹난초 또는 보리난초라고 한다. 잎은 육질이며 두텁고 길이 1~3.5cm, 폭 6~8mm로서 긴 타원형이며 끝이 둥글거나 오목하고 주맥이 뚜렷하며 7~9맥이 있다. 꽃은 6~7월에 피고 위구(僞球) 옆에서 자란는 꽃대 끝에 1~3개씩 달리며 지름 6mm로서 황백색이고 포는 얇은 막질이며 길이 2mm 정도로서 긴 타원형이다. 꽃받침조각은 난상 타원형이고 길이 3~3.5mm로서 중앙열편이 약간 짧으며 꽃잎은 중앙부의 꽃받침과 거의 같고 가장자리에 털이 있다. 입술모양꽃부리는 달걀모양이며 두껍고 자웅예합체 기부에서 나온 돌기 끝에 달리며 윗부분이 젖혀진다. 꽃밥은 황색이고 꽃가루덩이는 2개이다.
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